Dieser Kodex hat zum Ziel, die Nachhaltigkeit auf drei Ebenen zu verbessern:
| 1.) | Hinsichtlich der Ernährungsgewohnheiten zur Förderung von gesunden und nachhaltigen Ernährungsweisen |
| 2.) | Innerhalb der internen Prozesse, Abläufe und der Organisation auf Ebene der Akteure in der Mitte der Lebensmittelkette |
| 3.) | Entlang der Lieferkette, in Abstimmung mit den Primärerzeugern und anderen Akteuren |
Für alle Ebenen wurden gemeinsame Ambitionen (in Form von Zielsetzungen und Zielvorgaben) und Maßnahmenvorschläge festgelegt, die in ihrer Gesamtheit die drei Säulen der Nachhaltigkeit (ökologisch, sozial und wirtschaftlich) abdecken. Alle Akteure, die einen Beitrag zu diesem Kodex leisten wollen, sind angehalten, sich an den im Folgenden dargelegten gemeinsamen Ambitionen zu orientieren. Darüber hinaus können sich die Akteure der Lebensmittelindustrie (Unternehmen) bei der Verfolgung der Zielsetzungen und Zielvorgaben von der Liste mit Maßnahmenvorschlägen inspirieren lassen.
Es wird vorgeschlagen, dass Unternehmen, sofern sie dazu in der Lage sind, in diesem Rahmen eine risikobezogene Sorgfaltsprüfung (Due-Diligence-Verfahren) vornehmen, um Maßnahmen zur Bewältigung nachteiliger ökologischer, sozialer und wirtschaftlicher Auswirkungen zu ermitteln, abzubilden und zu priorisieren. Es gibt verschiedene etablierte Richtlinien, Grundsätze, Standards und Rahmenwerke zur Sorgfaltspflicht und zum verantwortungsvollen unternehmerischen Handeln bzw. zur sozialen Verantwortung von Unternehmen. Ein international anerkanntes Beispiel hierfür ist der „OECD/FAO-Leitfaden für verantwortungsvolle landwirtschaftliche Lieferketten“, der europäischen Unternehmen und Erzeugerländern eine Orientierungshilfe zur Verringerung sozialer und ökologischer Risiken entlang der land- und lebensmittelwirtschaftlichen Lieferketten bietet. Darüber hinaus lohnt es sich, bestehende vorwettbewerbliche Kooperationsinitiativen zur Sorgfaltsprüfung, z. B. sektorale Beschaffungsleitlinien und gemeinsame Risikoerkennung, heranzuziehen. Eine nicht-erschöpfende Liste von Leitlinien und Initiativen wird auf der Website des Kodex veröffentlicht werden.